Même si nous étions tristes de ne pas pouvoir visiter le Japon, la Réunion et l’île Maurice ont réussi à nous redonner le sourire.

C’est le 27 avril que nous avons pris le TGV en direction de Paris – Gare de l’Est. Il faut savoir qu’il existe des trains directs pour la gare CDG 2 mais les horaires ne nous convenez pas. Donc une fois arrivés gare de l’Est, nous avons pris le métro ligne 4 en direction de la gare du Nord, puis enchainés avec le RER B à destination de CDG 2 où se trouve le terminal 2 A. C’était la première fois que nous partions avec la compagnie aérienne Air Austral, et nous avons été agréablement surpris par la qualité de service durant le vol à bord de leur Boeing 777-300.

Nous arrivons au petit matin à Saint Denis sous une chaleur accablante (29°C). Nous rencontrons Nicolas, notre point de contact local. Il s’est avéré que Nicolas est un ancien serveur du Mystère de l’ouest, c’est le comble !!! Après la distribution de notre road map et quelques conseils bien utiles, nous avons pris notre petite voiture de location en direction de notre première étape à Sainte Suzanne.
La cascade Niagara qui n’a aucun rapport avec sa cousine Canadienne si ce n’est que le nom, se situe entre Sainte Marie et Sainte Suzanne. Même si l’eau était fraîche, après 10 heures d’avion et 29°C, la baignade fut rafraîchissante. En sortant de la cascade Niagara, il ne faut pas manquer le bassin boeuf à Bagatelle qui est formé de trois bassins espacés de cascades. La pluie tropicale et la nuit nous font rentrer à l’hôtel Austral.

En attendant notre table réservée au reflet des îles (petit restaurant bien connu des locaux), nous avons dégusté un (voir deux…) planteur(s) au Rendez vous, petit café avec une terrasse et un serveur sympathique. Arrivé au Reflet des îles, et sur la recommandation de nos voisins de table (des Français expatriés à Mayotte et en transit à la Réunion après une journée de travail à Maurice: c’est parfois compliqué !!!), nous avons commandé un Carry de Légine (poisson rare pêché en Antarctique), un régal. Pour le dessert, je me suis laissé influencer toujours par nos voisins de table, et j’ai commandé un gateau patate peu goûtu, faut dire que j’ai omis volontairement le rhum arrangé qui doit arroser parfumer le gâteau…

Le 29 Avril au matin, après un copieux dejeuner à Saint Denis, nous prenons la direction du Cirque de Salazie. Nous quittons la capitale Réunionnaise pour un décor riche en verdure. Après quelques virages, quelques arrêts photos et le passage de Pisse en l’air (reste de chute d’eau qui tombe sur la route), nous arrivons à Hell-Bourg ancien QG de la noblesse réunionnaise. Après avoir déposés nos bagages à l’hôtel le Relais des Cimes, nous sommes partis pour une randonnée de 4h Aller-Retour avec 520m de denivelé positif (La Belouve). Arrivés à Belouve, nous arrivons sur un surprenant jardin très calme donnant une vue imprenable sur le cirque de Salazie.

En rentrant de notre petite rando, on s’arrête visiter la maison Folio, vestige des maisons typique Créole. On apprendra beaucoup sur les divers bois qui font la richesse de l’île. On y apprend également l’origine de l’expression “têtue comme une songe”, démo à l’appui (La feuille de songe n’absorbe pas l’eau).

L’heure du souper sonne, et nous décidons de rester au restaurant de notre hôtel pour déguster une Rougail de Mourue pour Madame et une truite à la vanille flambée au Rhum pour Monsieur. C’était sympa … Il est 20h23, lorsque j’écris ce dernier mot avant de m’endormir.

30 Avril 2011 :
Reveil difficile, après une tentative à 6h30 on laisse le temps couler pour se réveiller couvert de piqures de moustique à 7h30. On dénombre 28 piqures de moustique sur la jambe gauche de @kaizeronionette. Le petit déjeuner proposé par le Relais des Cimes est bien maigre. Un peu de céréales, des fruits et du pain…
Trois bananes et 4 barres de céréales en poche, nous partons à la découverte du cirque de Mafate. Sur les recommandations du Routard on a essayé de garer notre voiture au parking du col du boeuf, mais en vain ce dernier était complet. On s’est rabattu sur du second choix à savoir un parking 50m plus bas non surveillé (mais gratuit) et qui a fait son affaire.

Départ de la randonnée à partir du col du boeuf, nous avions une vue dominante sur tout le cirque de Mafate. La randonnée annonce 2h aller simple. C’est ce qu’il nous faudra pour atteindre le village La nouvelle. Les Mafatais, gardiens du coeur sauvage de l’Ile de la Réunion, mettent 45 min. Visiblement on est plus performant en monté car on a parcouru les 500 mètres de dénivelé positif en 1h45. Généralement le cirque de Mafate se fait sur 2 jours avec une nuit au sein du cirque. Si vous avez assez de temps faites-le, sinon cette rando est une bonne alternative pour vous donner un avant goût de ce que vous pouvez voir.

Notre prochaine étape est la plaine des Cafres. Nicolas, nous avait conseillé de faire un tour à Grand étang car il n’est pas rare d’apercevoir un couple de Papangues, seul rapace réunionnais. Malheureusement nous n’avons rien vu à part un étang planté au milieu d’une enclave rocheuse.
Il est tard lorsque nous quittons Grand étang, et nous n’avons pas choisi de restaurant. C’est pendant l’ascension du col de bellevue que nous appelons la Ferme du pêcher gourmant. La malchance nous poursuit, le restaurant est complet pour la soirée. C’est un peu tristounet que nous arrivons à l’hôtel Les Géraniums. Mais l’accueil très chaleureux du maître d’hôtel nous remonte le moral et nous decidons de rester souper. Si on peut vous recommander l’hôtel pour son accueil chaleureux et ses chambres mignonnes (pourtant @kaizeronionette n’aime pas le bois généralement), il n’en ai pas de même pour le restaurant qui reste sans plus.
Demain nous attends l’ascension du piton de la fournaise… Alors il est temps de dormir. (21h13 un record)

1 Mai :
C’est la fête du travail et nous nous réveillons à 6h00. L’hôtel propose un accès Internet depuis une station isolée dans la salle à manger. En attendant l’ouverture du buffet je lis mes mails rapidement. Il est 7h lorsque l’on se met en route pour le pas de Belcombe (2340m). Notre randonnée commence à partir du parking par une petite descente de 80 mètres de dénivelé pour atteindre le premier cratère. Puis nous traversons la plaine volcanique, le soleil qui est debout depuis une petite heure illume la plaine d’un jeu de lumière assez impressionnant. Au pied du piton de la fournaise, nous reprenons notre souffle avant de commencer notre ascension. Il nous faudra quasiment 2 heures pour atteindre le sommet qui culmine à 2632 mètres. On se retrouve entre ciel et mer, c’est tout simplement magique … Séance de shooting et pause casse-croute s’impose avant de repartir.

Le retour bien que difficile, principalement du fait de la fatigue, sera plus rapide que l’aller … peut être la volonté de terminer rapidement le calvaire surtout que le soleil est au zénith. On se félicitera d’avoir accompli l’ascension du piton de la fournaise.
Sur la route en direction de Sainte Rose, on s’arrête à un petit snack pour une restauration rapide mais sympa.
Arrivé à Sainte Rose, c’est le désert total. On est dimanche (en plus un 1er Mai), quasiment tout est fermé et il y a très peu de touriste. A notre hôtel (La fournaise) on dénombre 4 voitures dont la nôtre … Heureusement il y a Internet

2 Mai :
Nous avons eu droit à la deuxième grâce matinée du séjour. Il faut savoir que le soleil se lève à 6h30 pour se coucher à 18h00, donc si vous n’êtes pas un lève tôt, vous allez rater une grand partie de la journée. Après avoir pris notre petit déjeuner au bord de la piscine avec la vue sur l’océan indien, nous quittons Sainte Rose en direction du dernier Cirque : Cilaos. Sur la route, nous avons fait quelques arrêts photos, en l’occurence la coulée de lave 2007, Grand Anse et Saint Pierre (le spot rêvé pour bodyboarder et surfer).
Depuis Saint Louis, nous avons enfilé exactement 420 virages avant d’arriver à Cilaos. Le paysage change, on passe de la station balnéaire (plage et océan) avec 35°C à un paysage verdoyant composé de gigantesques parois rocheuses.
Arrivé à Cilaos, nous découvrons notre hôtel le Vieux Cep, un hôtel de charme avec des chambres joliment décorées.
Nous avons essayé de faire le sentier botanique en haut de la Roche merveilleuse mais après avoir cherché le départ pendant plus de 30 min on s’est résigné à ne faire que le commencement pour éviter d’être en retard à notre séance aux Thermes de Cilaos. Alors si vous êtes de passage à Cilaos, ne manquez pas cette incontournable activité. Pour vous détendre après une rando ou tout simplement pour se faire plaisir, la solution est de prendre un bain à bulles de 20 min à base d’eau thermale naturellement chauffé à 31°C agrémentée d’huile essentielle (tonic, relaxante ou cellulite). Après votre séance, il vous fera le plus grand bien de déguster un bon thé au salon de thé de l’hôtel Tsilaosa accompagné d’un gâteau maison (banane ou chocolat) et d’un accès Internet. Pour ma part j’ai testé le thé des songes, un mélange fruité idéal pour le soir dû à sa faible teneur en théine, @kaizeronionette a testé le thé à l’indienne une spécialité de Cilaos.

3 Mai :
Grasse mat au vieux cep. Etant donné que nous étions requiquinqués, nous nous sommes lancés dans la promenade du Bras Rouge, 1h15 de descente pour arrivée à une cascade magnifique (pour les personnes sujettes au vertige comme @kaizeronionette, ça peut impressionner, d’ailleurs quand je prenais les photos de la chute elle me tenait par les pieds, à croire qu’elle tient à moi

Une fois la promenade achevée, nous sommes redescendus du cirque de Cilaos par cette route sineuse mais aux paysages magnifiques, direction Saint Gilles par Saint Leu. A Saint Leu, nous nous sommes arrêtés à Kelonia, l’observatoire des tortues marines. Autrefois ce site servait à l’élevage des tortues pour leurs écailles. Lors de notre visite guidée, on a rencontré quelques beaux specimens dont une pesant plus de 150 kg (27 ans) et une autre estropiée dont la nageoire a été arraché par un requin. Par contre, gros pincement au coeur, un gros poisson dont je ne connais pas le nom passait et repassait devant la vitre de l aquarium et se tapait la tête contre la vitre, comme s’il cherchait à sortir. En bref, on préfère voir ces animaux en pleine nature …

Ensuite arrêt photo sur la route vers Saint Gilles pour immortaliser le souffleur, un impressionnant geysers. On arrive finalement à notre hôtel Les Filaos qui est un peu décevant mais l’accueil est sympathique. Pour notre première soirée à Saint Gilles (L’hermitage) nous allons au Coco beach en bord de plage pour déguster quelques planteurs et des Tapas.

C’est notre dernier jour à la Réunion, on se lève à 6h pour un depart à 6h20 pour notre tour de l’île en hélico avec Helilagon.

Que d’émotions surtout lorsque l’hélico s’engouffre dans les gorges pour se retrouver au milieu du trou de fer, impressionnant !
Après nos 45 min de sensations fortes, on part à la recherche de la cascade des Aigrettes. Un décor féerique mais une eau un peu trop fraiche pour tenter une petite baignade. Sur le chemin, on a croisé 2 endormis (merci @kaizeronionette pour ses yeux de Lynx).

Ensuite direction le port de plaisance de Saint Gilles, ma gourmandise a encore frappé. Stop obligé pour des crêpes et ensuite direction la plage où nous nous sommes installés comme des petits vieux en face du spot de surf. Peu de temps après, un concours de danse s’organise près du port, et donc nous nous installons. La première danseuse est à peine en piste que la pluie tropicale intervient. La danseuse, d’origine cubaine, ne se démonte pas, et profite de la pluie diluvienne pour jouer de sa chevelure. La chorégraphie met en scène l’hypocondrie, spectacle un peu décalé mais on félicite la prouesse technique de la jeune danseuse. La pluie ne cesse de tomber, les organisateurs décident de faire une pause, et nous décidons de partir comme des dératés vers la voiture. Il aura fallu 50 mètres pour donner l’impression d’être tombé dans une piscine habillé. Le soir, nous avons choisi La marmite, un restaurent Créole bien connu par les locaux et touristes à Saint-Gilles.

Et voilà, nous partons pour la deuxième partie de notre séjour à l’île Maurice. Le vol Réunion-Maurice sera perturbé par un ciel bien couvert. Nous avons passé le reste de notre séjour sur la côte ouest de l’île dans la région nommé le Morne à l’hôtel le Paradis. Et je peux vous affirmer que c’était vraiment le paradis …
Voici une photo qui image bien la fin de notre séjour.

A bientôt.

C’est comme ça qu’un jour après notre mariage, nous avons pris l’avion de Luxembourg à destination de Kilimandjaro en passant par Amsterdam ; Huit heures de vol entre Amsterdam et Kilimandjaro pour une heure de décalage horaire (c’est bien pratique). Nous voilà enfin au cœur de l’Afrique, le berceau de l’humanité.

Accueillis à l’aéroport par Charles, grand gaillard couleur local, moustache affirmé et coupe de cheveux à la Jackson Five, il a été notre guide et chauffeur durant toute la durée du safari.  Il est 21h lorsque nous prenons la direction de notre hôtel à Arusha (dans un grand 4×4 6 places)  où on était censé voir le mont Kilimandjaro, mais la nuit tombée, nous avons pu nous consoler en admirant un magnifique ciel étoilé. Le lendemain matin le ciel était assez nuageux, donc nous n’avons, une fois de plus, pas eu la chance d’admirer le mont Kilimandjaro. Nous quittons Arusha pour le lac Manyara, le paysage qui défile sous nos yeux enchantés change de kilomètre en kilomètre passant de la plaine à la forêt. Traversant quelques villages, on comprend vite que le simple fait d’avoir un toit et de la nourriture est un luxe pour les Tanzaniens, pourtant Arusha semblait plus développée. Nous arrivons finalement au début de la réserve, où nous faisons notre première rencontre avec un éléphant entrain de se restaurer, il n’est pas le moins du monde perturbé par notre présence. La végétation luxuriante permet de nourrir une grande variété d’animaux. Pour notre premier jour de safari, nous verrons énormément de girafes et éléphants. C’est vraiment impressionnant de voir évoluer ces animaux en toute liberté et de se dire finalement l’intrus c’est nous. Au total, sur une durée de sept jours, nous avons traversé les trois plus grandes réserves de Tanzanie à savoir Serengeti, Ngorongoro et Tarangire. Tous les jours nous changions d’hôtel (Lodge). Chaque lodge est situé à l’intérieur de la réserve, c’est pourquoi lorsque la nuit tombée, nous devions être escortés jusqu’à notre chambre par un garde. Les animaux sont chez eux et peuvent traverser en toute liberté le campement.

Après le lac Manyara c’est la direction de Serengeti que nous prenons. C’est la réserve la plus au nord du pays, pour le coup nous avons eu le droit à un massage Tanzanien de 300km de piste soit 5 heures de route. Mais le chemin en vaut le détour car sur cette deuxième journée nous avons vu hyènes, lions et lionnes, phacochères et même une maman guépard avec ses petits. Nos premiers contacts avec des animaux carnivores mais aussi nos premiers frissons. Nous n’avons pas eu la chance d’observer une chasse mais en contre partie nous avons eu le bonheur de voir se reproduire un lion et une lionne (voir la vidéo ci dessus). Pour celui qui aime les animaux, être là, c’est magique… Nous avons passé deux jours à l’intérieur de Serengeti (c’est la réserve la plus grande) avant de redescendre sur Ngorongoro.

Pendant notre safari, Charles n’hésite pas, dès qu’il en a l’occasion, de quitter la piste afin de se rapprocher au plus près des animaux sans pour autant les déranger. C’est comme ça que nous avons pu avoir le cliché d’un guépard entrain de se reposer après avoir honoré son repas bien mérité. Dans la réserve de Ngorongoro, nous avons été captivé par l’immensité du cratère (20km de diamètre). Avec une altitude de 2500 mètres et une profondeur de 610 mètres pour une superficie de 326 km2, il représente le cratère non submergé le plus grand au monde. La végétation qui l’entoure est très dense et riche. A l’intérieur du cratère, nous avons pu admirer des rhinocéros gris et noir, malheureusement ils étaient trop éloignés pour obtenir de beaux clichés.

Sur la route de Tarangire, nous avons logé au lodge N’Gorongoro Farm House. Entouré de plus de 50 hectares de terrain, construit sur une ancienne ferme coloniale de Café, ce lodge propose 51 bungalow en dur disséminés dans un agréable jardin. Nous avons eu droit à la visite guidée de leur plantation, d’ailleurs tous les produits utilisés par le restaurant proviennent de leur jardin. C’était sans aucun doute le meilleur repas de notre séjour, le tout servi dans une ambiance chaleureuse. Tarangire fut la dernière étape de notre safari, nous étions logés au Tarangire Tree Tops. Un lodge maintenu par une anglaise dont les parents s’étaient installés en Afrique du Sud. Chaque lodge monté comme une cabane au milieu des baobabs avec une vue imprenable sur la savane était délicatement soigné (double douche ouverte avec une magnifique vue à travers la moustiquaire). Nous avons bénéficié d’un traitement de faveur du fait de notre lune de miel. En arrivant dans la chambre une bouteille de champagne nous attendait avec une petite collation. Le soir nous avons eu le droit à un barbecue en extérieur protégé par une barrière de bambou. Mais le clou du spectacle fut la nuit avec les barrissements des éléphants en plein migration. Dans ce genre de moments, vous retenez votre respiration afin de capter le moindre bruit. Le simple bruit d’une branche écrasée vous fait monter les palpitations à 180 (enfin surtout les miennes !). Un moment inoubliable … Ce fut la fin de notre safari.

Le lendemain on prenait un vol interne depuis l’aéroport d’Arusha à destination de Zanzibar. L’île est située à quelques kms de la côte Tanzanienne dans l’océan indien. Nous avons passé cinq jours de rêve dans un décor paradisiaque. Nous avons profité des installations de l’hôtel pour nous initier à la plongée, malheureusement ce ne fut pas très concluant, quelques problèmes pour décompresser, sans doute lié à un début de crève … Une fois sur place, nous ne pouvions pas rater la visite de la ville et de son marché ouvert, Stone Town a été la plaque tournante d’un horrible marché d’esclaves. Les portes de chaque maison sont uniques, et représente la signature de chaque peuples ayant foulés le sol de Zanzibar. On retrouve des origines Indiennes, Arabes, Africaines. C’est pourquoi il n’est pas choquant de retrouver une mosquée en face d’une église. Chacun a sa religion et vit en harmonie avec les autres, cependant la majorité des habitants sont musulmans. On a appris que ce qui coûtait le plus cher dans la construction d’une maison chez eux, c’était la porte. Cette visite clôtura notre séjour. En repartant nous sommes passé à nouveau par l’aéroport d’Amsterdam où j’ai craqué pour un nouveau boîtier, un Canon EOS 7 D qui fera l’objet de mon prochain billet. Je sais il aurait été bien utile sur place, mais bon … Ça sera pour le prochain safari

Pour conclure, je dirais que c’est une destination à conseiller, les Tanzaniens sont très accueillants. La vie s’organise beaucoup au bord des routes où il n’est pas rare de voir des enfants vous saluant avec un grand sourire. Contempler ce morceau de terre à l’état brut est quelque chose d’inoubliable.
Nous revoilà à la maison avec le plein de souvenirs et quelques mots de Swahili (la langue officiel local). D’ailleurs Hakuna Matata signifie aucun souci en Swahili.

Les photos de notre séjour sont disponibles ici

Et voilà, un billet qui achève une semaine de vacances à la découverte de Karukera, l’île aux belles eaux (à comprendre belles eaux douces). Bon OK, cela fait quelques temps maintenant que je suis parti, mais faute de temps je n’ai pas voulu pu écrire ce billet.

Cependant, voici les récits de notre périple sur l’une des plus belles îles des Antilles. C’est le dimanche 14 Mars que nous avons pris l’avion au départ de Paris Orly Ouest à destination de Pointe à Pitre. Quelques heures  plus tard (8 heures), après un vol sans perturbation (à bord d’un boeing 777 d’air france) et un pilote très sympa, nous sommes arrivés à destination sous une chaleur tropicale. Nous avions réservé notre séjour via promovacances.com à l’hôtel Sofitel l’Auberge de la Vieille Tour. Cet hôtel fait partie du groupe Accor et héberge les pilotes, hôtesses et stewards d’Air France pendant leur transit. Il est situé à Gosier, ce qui est une très bonne situation si vous souhaitez visiter l’île car vous êtes entre les deux ailes du Papillon. Notre réservation comprenait une voiture de location (via JumboCar) pour toute la durée du séjour qui s’est avérée réellement indispensable pour admirer les paysages luxuriants du papillon. Donc nous voilà sur leur national aux airs d’autoroute en direction de notre hôtel. C’est assez perturbant car vous y trouverez de tout sur leur route, des piétons, des cyclistes, etc… Cependant partout les routes sont limitées à 90km/h. Seulement de petites portions sont autorisées à 110km/h.

Premier réveil, l’air est humide, de notre terrasse nous avons la vue sur une mer turquoise qui nous tend les bras. Après un copieux petit déjeuner, c’est direction la plage de l’hôtel question de profiter de cette chaleur accablante. Sur le chemin, nous apercevons une bande d’Iguanes entrain de lézarder au soleil. La plage de l’hôtel est assez petite mais cela lui donne l’avantage d’être assez calme. L’après-midi nous avons pris la voiture en direction de Sainte Anne et Saint François.

Le lendemain matin, départ depuis l’hôtel Créole Beach pour une journée en Jet Ski orchestré par Atmosphere. Cette journée a été mémorable. Accompagnés par deux autres couples (nous avions un jet ski pour deux) et un moniteur pour nous encadrer, nous avons traversé la mangrove avant d’arriver sur l’îlet Caret. Cet îlet, à moitié consommé par l’océan, qui ne cesse sa progression, est tout simplement paradisiaque. Quelques cocotiers, une eau transparente riche en poissons exotiques et une petite case au milieu, le décor est planté. Bien entendu, c’est assez touristique, donc l’îlet est pris d’assaut par plusieurs bateaux qui déposent en masse les touristes. Mais cela reste une belle expérience. A faire …

Le soir nous avons décidé de goûter la gastronomie local, sur les recommandations du guide du routard 2010, nous avons été manger au restaurant entre Ciel et Mer au bord d’une plage municipale éclairée. Je ne sais pas ce que j’ai le plus apprécié, entre la qualité du repas ou l’animation qui défilée sous nos yeux. Tous les locaux se rendent ici pour faire leur sport.

Pour notre troisième jour sur l’île, nous avons exploré le côté ouest de l’île en utilisant le chemin de la Traversée. C’est la voie la plus directe pour accéder depuis Pointe à Pitre l’extrémité gauche de l’île. Cette route passe à travers la jungle tropicale où nous avons pu admirer la cascade aux écrevisses. Je ne sais pas pourquoi cela se nomme comme ceci mais en tout cas c’était très joli. C’est le point de chute touristique car des autobus entiers s’arrêtent pour permettre aux touristes d’admirer le paysage. Un peu plus loin nous nous sommes arrêtés à la maison de la forêt pour faire une randonnée de 1h30 dans la jungle tropicale. Un moment très sportif avec des passages techniques et surtout une chaleur accablante. Une fois sortis de la jungle tropicale, nous sommes arrivés à Mahaut. De là nous avons pris la direction de La pointe Noire puis Deshaies pour atterrir sur la plage de Grande Anse. Nous avons profité des bons soins de Samy, le propriétaire d’un snack en bord de plage qui porte le même nom. L’endroit est complétement isolé, entouré de grand palmiers. A cette endroit, il n’est pas rare de croiser des tortues qui viennent pondre leurs œufs sur la plage. Malheureusement nous n’avons pas été chanceux sur ce coup là. Après s’être reposés sur la plage et restaurés au snack de Samy, nous avons repris la route vers Sainte Rose où nous avons visité le domaine de Séverin. Nous avons pu apprendre comment était réalisé le rhum agricole dans cette distillerie vieille de plus d’un siècle. Je dois dire que j’ai été impressionné d’apprendre que la canne est sucre est utilisée à double emploi. Dans un premier temps elle est coupée et attachée par paquets de 12 bouts de 1 mètres puis jetée dans le hache canne qui la coupe avant d’être broyée dans les moulins (nous avons pu admirer une roue à aubes en fonctionnement avec ces 60 godets pour un diamètre de 8 mètres). De là ils obtiennent un jus appelé le vesou. Le résidu de canne appelé bagasse sert de combustible ou de compost. Quand au jus, il est recueilli et envoyé dans les cuves de fermentation pendant 48 heures. Après fermentation, on obtient de la grappe qui est acheminée vers la colonne de distillation. Dans la colonne de distillation, la grappe rencontre de la vapeur d’eau qui permet d’extraire l’alcool en passant dans un serpentin réfrigéré. A ce moment la grappe devient du rhum avec une teneur en alcool de 65° à 70°, c’est le “Rhum agricole blanc” issu directement du jus de canne. Il sera ramené à un degré inférieur par addition d’eau. C’est ce que vous consommez lorsque vous prenez un punch. Après il y a le vieux rhum. Pour l’obtenir, le rhum agricole est placé dans des fus de chênes où s’opère une lente alchimie entre le tanin du chêne et le rhum. Après quatre années, ils obtiennent un breuvage de qualité qui se déguste modérément. Lors de notre visite du domaine nous avons également vu les bassins d’élevage de ouassous (les crevettes en guadeloupéen) gardés par les aigrettes affamées. Après cette longue et intéressante journée, nous avions bien mérité notre pitance. Nous avons mangé à la marina de Gozier, en une heure c’était plié.

Le quatrième jour, nous nous sommes rendus à Saint Claude aux bains jaunes pour retrouver notre guide Franck. Pour info les bains jaunes sont deux bassins où s’écoulent une cascade dont l’eau a été chauffé par le volcan de la soufrière. Alors maintenant que je le sais je peux faire le malin, cela porte le nom de bain jaune du à la forte teneur en fer de l’eau qui devient jaune … Je pense que cette journée fut la plus culturel de notre séjour, notre guide , guadeloupéen de naissance, mais enfant du monde avant tout, est une vraie encyclopédie avec une spécialisation en botanique. Donc vous l’avez bien compris le but de cette journée était l’ascension de la soufrière, et j’entends déjà les remarques : “Mais pourquoi ils ont pris un guide pour faire une randonnée sur le volcan de la soufrière? . Et bien tout simplement pour accéder en toute sécurité aux fumerolles. Pendant notre ascension, il nous a fait découvrir le Roucou (qui a de nombreuses vertus curatives), et l’ipéca qui est un vomitif naturel. Le Roucou peut être utilisé comme crème solaire mais également comme répulsif contre les insectes. Franck nous a également ouvert les yeux sur la végétation en nous montrant les différentes sortent d’épiphytes à ne pas confondre avec les parasites. Jonglant entre blagues et histoires d’époques nous nous sommes laissés porté par sa joie de vivre et son émerveillement devant les paysages de son enfance. Tout au long de notre randonnée, nous avons admiré les vols stationnaire sde colibris. Arrivés en haut du Volcan nous avons pu assister aux phénomènes de Foehn. Pendant notre repas tiré du sac à dos de notre guide, Franck nous a conté l’histoire d’un gouverneur qui fou amoureux de sa promise a fait planter un palmier royal pour chaque jour passé sans elle. Ils ont dénombré plus de 360 palmiers qui arborent la route. La fin de l’histoire ne dit pas si elle est revenue. Sur le chemin du retour tout le monde a eu droit à un petit soin de la peau à base de kaolin. Cet argile est également utilisé pour la fabrication de la porcelaine. Cette journée aura été très enrichissante, de plus nous avons eu un ciel complétement dégagé une fois en haut de la soufrière ce qui nous permis de voir les Saintes. Si vous allez en Guadeloupe je vous conseille vivement une randonnée avec Franck de Karapatt, vous ne le regretterez pas.

Pour notre cinquième journée, nous avons visité l’autre aile du papillon, la Grande Terre. Partant de Gosier nous sommes allés dans le nord de l’île à Anse Bertrand en passant par Morne à l’eau. A Morne à l’eau vous trouverez un cimetière peu commun planté sur un versant de colline. Les tombes sont tapissés par une faïence en damier noir et blanc, ce qui donne une impression d’immense jeu de dames. Un peu plus loin sur le chemin en direction de Anse Bertrand, vous trouverez Petit Canal, un haut lieu historique de la Guadeloupe. En effet, c’est l’endroit ou les esclaves débarquait pour être immédiatement vendu aux exploitations sucrières. A coté de l’église, se trouve l’escalier édifié par les esclaves en hommages à ce passé douloureux.  Chaque marche porte le nom des différentes ethnies africaines qui les ont gravies. La vue de ces différents édifices est autant palpable que l’émotion des moments vécus en ces lieux…

Nous avons continué notre chemin pour arriver au village de Lilian Thuram. A cette saison, c’est la grande migration des baleines qui reviennent dans les eaux chaudes des Antilles. Il est coutume de les voir à partir des falaises de la Pointe de Grande Vigie et Porte d’enfer. Malheureusement nous n’avons rien vu… si ce n’est des surfeurs amateurs de sensations fortes sur ce spot ou les vagues se défoulent. Le soir en rentrant sur Gosier, nous avons profité du marché nocturne pour acheter des bananes aux goûts de pommes et  des acras de morue.

Pour notre avant dernier jour, nous avons voulu essayer le canyoning à Bouillante avec l’équipe de Canopée. Expérience à renouveler. AU milieu de la jungle tropicale nous avons crapahuté dans un canyon à l’eau assez fraîche. Au programme, saut de 4 mètres de haut, rappel de 15 mètres de haut et quelques passages techniques. Voici un petit extrait de notre journée canyoning.

Pour notre dernier jour, nous avons voulu profiter au maximum en allant une dernière fois dans cette végétation luxuriante. Nous nous sommes rendu au saut de la lézarde ou nous avons pu nous baigner dans une eau rafraîchissante au pied d’une cascade. Un décor féerique peu connu des touristes …

J’espère qu’après avoir lu ce récit vous aurez vous aussi envie de découvrir l’île aux belles eaux.

Je vous invite à voir nos photos sur flickr. Si vous avez des remarques ou des questions n’hésitez pas à laisser un commentaire.

Merci à BobbyP pour m’avoir retouché l’image de présentation de ce billet.

• aller de Hahn (HNH) – Porto (OPO) pour deux personnes avec priority boarding et un supplément bagage.
• retour de Faro (FAO) – Hahn (HNH) toujours pour deux personnes (Non, je ne l’ai pas laissé sur place) avec priority boarding et un supplément bagage.

Très peu habitué des pratiques Ryan Air, nous nous sommes fait avoir comme des bleus. Eh oui, la limitation par personne pour le bagage en soute est de 15 kg. Puis vous avez le droit à un bagage à main limité à 10kg avec une taille de dimensions maximales de 55 cm x 40 cm x 20 cm. Nous avons vite remarquer les habitués avec leurs minis valises en guise de bagage à main. Nous arrivons au check-in, et sans trop de surprise la balance affiche 4 kg de trop. Ce que l’on ignorait, c’est que le kg supplémentaire se négocie à 15 euros, on gagne une majoration de 60 euros. Le comble fut à l’embarquement, certaines personnes n’hésitent pas à appliquer des stratégies machiavéliques pour arriver en premier dans l’avion (eh oui c’est placement libre dans l’autobus=avion). Rien n’est laissé au hasard, je dirai même que tous les coups sont permis. Cela va du placement dans le bus (surtout ne pas rentrer en premier dans le bus sans quoi vous seriez le dernier à sortir !!!) en passant par les coups de coudes à la sortie. Enfin ne soyons pas trop exigeant par les temps qui courent, nous sommes arrivés entier à destination … et à l’heure !! Ce qui semble être un exploit pour cette compagnie aérienne lorsque l’on voit tout le monde applaudir une fois l’atterrissage terminé.

Nous sommes le 12 Août lorsque nous arrivons à Porto, il est temps d’aller récupérer notre voiture de location réservé en ligne via Hertz. Dès notre arrivée le vendeur nous conseille de prendre une assurance supplémentaire qui nous évitera en cas de sinistre de payer la franchise de 2000 EUR. Waouh, c’est de la franchise ça !!! On dirait presque une caution. Le coût est de 150 euros supplémentaire pour la durée de notre séjour. Cette impression de touriste de base que l’on plume se fait lourdement sentir. Qu’importe, au retour, la voiture a été rendu à Faro avec le plein et en bon état. On nous demande un supplément de 70 euros car nous n’avons pas rendu la voiture à Porto. Hors dans notre contrat de départ, c’était ce qu’il y avait de prévu. Heureusement en s’expliquant un peu, nous avons eu gain de cause.

Pour notre unique nuit à Porto, nous avons logé au Grand Hotel Paris. Le cadre est assez ancien avec une déco rétro et une très bonne situation proche de la Praya Da Liberdade. Si vous allez sur Porto je vous conseille de prévoir une journée dédié à la vallée du Douro, vous y verrez les cultures de vignes. Sur les conseils du guide du routard, nous avons mangé au restaurant Le chien qui fume. Soit disant un petit restaurant typique peuplé par une clientèle locale. Hors à notre arrivé, nous avons dénombré uniquement des français … un peu deçu! Nous avons fini notre soirée au bar Majestic, l’ancien fief des universitaires et avocats.
Le lendemain, nous avons le plaisir de suivre la visite des caves Taylor’s en portugais. Autant vous dire que nous n’avons rien compris. En même temps pour la dégustation il n’y avait rien à comprendre … La vue depuis les hauteurs de la cave était assez impressionnante, vous vous retrouvez face à Porto avec en premier plan le pont construit par Gustave Eiffel (oui oui c’est bien le même qui a construit la tour Eiffel).
Dans notre descente vers le sud, nous avons visité Coimbra et sa célèbre Université. Personnellement, cela ne m’a pas marqué mais le centre et ces petites ruelles sont sympa.

Arrivé à Pombal, nous avons profité de la proximité pour visiter le monastère de Batalha classé patrimoine mondial de l’Unesco. C’était assez comique car on a évité de peu une belle prune. En gros, j’ai pris un sens interdit sur un parking devant un agent de police. Ce dernier, fort sympathique, prit mes papiers et fit semblant de regarder mes papiers alors qu’il me disait : “je fais un peu de comédie pour être plus réaliste, mais passé de bonne vacances!”.
La plage de Nazaré est vraiment superbe pour prendre le soleil et mangé des churros fourré au nutella. Pour la baignade, il faut être courageux et je n’en fait pas parti !!!

Après quatre jours de fêtes intense (Mariage d’amis), nous avons été convié à un pèlerinage de 36 km en direction de Fátima (L’équivalent de Lourdes). L’histoire raconte que trois jeunes bergers déclarent y avoir vu à plusieurs reprises la Vierge Marie. Nous avons marché de minuit à 6 heures du matin sans arrêt, les derniers kms ont été les plus dures. Durant notre marche on avons rencontré beaucoup de pèlerins. Une fois arrivé à destination, beaucoup d’entre eux se mettaient à genou pour effectuer un tour d’environ 2kms. J’ai pu voir certains chrétiens finirent leur tour les genoux en sang.

L’étape suivante de notre épopée fut la capital du Portugal, Lisbonne (Lisboa). Au cœur de la ville, à l’hôtel International Design, nous étions à deux pas des différents quartiers de Lisbonne. Après une bonne nuit de sommeil, nous avons commencé notre visite en utilisant les bus redline Sight Seeing Tour (très pratique). La ville est très sympa comme en témoignent les photos. Le quartier de Belém avec ces Docas et sa vue sur l’horizon nous a conquis. Pour information, si vous êtes fan comme moi des Starbucks, vous en trouverez un dans ce quartier proche du Monastère des Hiéronymites (Mosteiro dos Jerónimos). Ne manquez pas le château de Saint George (Castelo de São Jorge), situé en position dominante sur la colline la plus haute du centre historique, il offre une vue à 360 degrés sur Lisbonne. Malheureusement l’entrée est payante (5 euros par personne). La ville est très animé le soir, il devient difficile de choisir un restaurant tellement il y a de choix. Nous avons suivi les recommandations d’amis (recommandé aussi par le guide du routard), nous avons été à la Casa Do Alentejo. Situé dans une rue très vivante et à grande concentration touristique. Si les autres établissements se font une concurrence vive en couleurs (et riche en “rabatteurs de tous poils”), la Casa de Alentejo fait par contre dans la plus grande discrétion. Un peu bruyant du à la hauteur des plafonds, mais on y mange bien.

Après une première semaine de vacances très enrichissante culturellement mais aussi peu reposante, nous étions content de prendre le large en direction du Club Med Da Balaïa à Albufeira dans l’Algarves. Sincèrement c’était vraiment bien, mais cela dénaturalise complètement le cadre. Si vous restez uniquement au Club Med vous ne pouvez pas dire que vous avez vu le Portugal. Cependant, ils avaient beaucoup d’activités à revendre, dont une principalement : le Golf. Du coup on s’est essayé au golf entre deux brasses dans l’océan et quelques plongeons dans la piscine. Pour compléter notre planning il y avait aussi du tennis, foot et bronzette sur la plage. En parlant de la plage, vous avez sûrement entendu parler de la falaise qui s’est effondrer sur plusieurs personnes. Le bilan est assez lourd, il y a eu 5 morts et 3 disparus. Ce fut impressionnant de voir les journalistes arriver en masse par bateau ou hélicoptère alors que les pompiers étaient seulement 6. Même si cela a terni la fin de vacances, nous gardons un très bon souvenir de notre passage au Portugal. Merci Mélanie et Edgar.
Je vous invite à voir le diaporama dans la catégorie Pictures.

paradiski

J’ai eu un coup de foudre pour le village Arc 1950 entièrement piéton, tout de bois, de pierre et de lauzes. Un vrai paradis … Je pense y fêter nouvel an prochain (je sais c’est loin mais ce sont les objectifs qui font avancer). Bien entendu le petit village ne manque de rien : Shopping, mode, boutiques enfants, magasins de sports, restaurants, bars…

salomon lord

Comme chaque année, je loue une paire de ski question de tester le dernier matos à la mode. Cette année fut très satisfaisante sur ce point, car j’ai pu tester les Salomon Lord. Léger, très maniable et confortable. Les spatules souples donnent un côté très joueur en neige profonde. Sur piste, le carving était un pur régal …

salomon

A Arc 1800 je me suis adonné à un petit show sans prendre trop de risque. Je m’explique, il y avait une piscine d’une dizaine de mètres de long sur 5 mètres de large. Le but était de passer à travers sans tomber dans les 50 cm de flotte. Le tout scrupuleusement regardé par les badauds assoiffés de chutes. Malheureusement pour eux ce n’est pas sur moi qu’ils ont pu se détendre, mais une paire ont suivi et ont assurés le show.

J’ai mis en ligne les photos du séjour : Pictures

Après une semaine difficile de sevrage d’internet, je reprends tout doucement contact avec le monde. Car si Cuba est la plus grande île des Caraïbes, c’est la moins bien développée au niveau des réseaux de télécommunication.

Pour le coup, j’ai noyé mon chagrin dans le Ron. Je vous rassure je n’ai pas passé mon temps à la plage avec la vue sur la mer turquoise (Bon OK je suis color blind mais elle était zolie quand même). J’ai trouvé le temps entre deux Mojitos et un cigare, d’aller visiter la Havane.

Car il n’y a pas que du Rhum et des cigares à Cuba (moi aussi j’ai été étonné), il y a aussi des belles voitures américaines des années 50 et des femmes assissent sur des tabourets entrain de … fumer un cigare !! Parfois on dirait que la ville est restée réellement dans les années 50 comme témoigne ce salon de coiffure complètement enfumé. Même le groupe Buena Vista Social Club continue de jouer malgré le décès de la majorité des musiciens du groupe.

Pour les personnes qui souhaitent partir à Cuba prochainement voici 2 – 3 conseils sur les produits à ramener. Si vous désirez acheter du rhum, allez dans les Casas del Ron, c’est là que vous trouverez les meilleurs prix. Préférez une bouteille de Santiago à de l’Havana Club car cette dernière est exportée en Europe. Pour les cigares attendez d’être à l’aéroport, c’est le plus sûr et le moins cher. Vous aurez toutes les marques disponibles, la plus appréciée étant Partagas suivi des Montecristo et Cohiba (la marque de Fidel Castro). Dans la rue vous trouverez beaucoup de Cubain qui vous proposerons des cigares pas chers, mais la plus part du temps ce seront des contre façon à base de feuilles de bananes. Si vous le pouvez pensez à prendre du savon, des stylos et des cahiers; car si les cubains ne manquent de rien, ils n’accèdent pas à tout.

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. A consommer avec modération